À l’ère du numérique triomphant, où les lignes entre réel et virtuel se brouillent sous l’impulsion de l’intelligence artificielle, les sociétés africaines sont prises dans un maelström d’informations où se côtoient vérité, manipulation, liberté d’expression et propagande. Sur ce champ de bataille contemporain, les réseaux sociaux, jadis instruments d’émancipation, se muent de plus en plus en armes de désinformation massive. À travers les flux incessants de contenus viraux, les fake news prolifèrent à une vitesse inquiétante, menaçant non seulement l’intégrité des processus démocratiques, mais aussi la stabilité sociale et la cohésion des nations.

L’Afrique, continent aux ressources immenses et aux peuples aspirant à la pleine souveraineté, est aujourd’hui confrontée à une guerre de l’information d’une intensité sans précédent. La volonté des peuples de se défaire des chaînes visibles et invisibles de la domination postcoloniale se heurte à un nouvel esclavage, plus insidieux : celui de l’ignorance numérique et de la manipulation émotionnelle. Les campagnes de désinformation, orchestrées parfois par des puissances étrangères ou des acteurs locaux en quête de pouvoir, exploitent sans vergogne les failles du tissu social et les vulnérabilités d’un système éducatif encore trop inégal.

Comment bâtir une démocratie authentique lorsque l’opinion publique se forme à partir de contenus biaisés, mensongers, ou fabriqués de toutes pièces ? Comment garantir la liberté des citoyens, socle d’un vivre-ensemble apaisé, dans un environnement où chacun peut devenir, sans filtre ni responsabilité, créateur et diffuseur de récits parfois toxiques ?

La démocratie, une exigence de lucidité collective

La démocratie ne saurait s’épanouir dans un terreau miné par la manipulation. Elle suppose l’accès équitable à une information fiable, la capacité de discernement critique des citoyens, et un espace public où la vérité n’est pas étranglée par les rumeurs. Or, dans nombre de pays africains, le faible niveau d’instruction conjugué à la puissance virale des réseaux sociaux crée un cocktail explosif. Des opinions se forgent à coups de slogans, des réputations sont détruites en quelques clics, des tensions ethniques ou politiques sont attisées par des campagnes orchestrées avec une précision algorithmique redoutable.

Dans ce contexte, il est urgent de faire des réseaux sociaux non plus des arènes de chaos informationnel, mais des leviers de conscientisation, d’éducation citoyenne et de participation démocratique. Cela suppose une régulation éclairée – respectueuse des libertés fondamentales mais ferme face à la désinformation –, une éducation numérique à grande échelle, et un engagement actif des influenceurs, journalistes, éducateurs, et intellectuels africains.

Construire une souveraineté informationnelle

La souveraineté que recherchent nos nations ne se limite pas aux sphères économiques, militaires ou diplomatiques. Elle est aussi – et peut-être surtout – informationnelle. Maîtriser les récits, protéger l’espace public numérique, promouvoir une culture de la vérité, ce sont là des exigences fondamentales pour toute démocratie digne de ce nom.

Il appartient à chacun, citoyen ou institution, de prendre conscience de son pouvoir et de sa responsabilité. Le simple partage d’une information erronée peut entraîner des conséquences dévastatrices. A contrario, l’engagement à vérifier, nuancer, et réfléchir avant de publier peut contribuer à assainir notre espace numérique. C’est par cet effort individuel et collectif que naîtra une démocratie robuste, capable d’embrasser les défis du XXIe siècle.

Vers une citoyenneté numérique éclairée

Face aux dérives liées à l’utilisation nuisible des réseaux sociaux, il est temps d’appeler à un sursaut. De faire des réseaux sociaux non pas les tombeaux de la vérité, mais les creusets d’une citoyenneté numérique éclairée. De transformer la jeunesse africaine – grande consommatrice de ces outils – en sentinelle active de la démocratie, et non en caisse de résonance des manipulations. Il nous faut promouvoir des contenus de qualité, soutenir le journalisme indépendant, encourager l’esprit critique dès l’école, et bâtir un cadre légal protecteur sans être liberticide. Et parce que le destin démocratique de l’Afrique se joue aussi sur les écrans de nos téléphones, il nous appartient, ensemble, d’en faire un vecteur de liberté, de progrès et de développement. Car une démocratie sans vérité est une illusion. Et une liberté sans conscience, une dérive.

Par MEMOUAR D.